Государственное строительство в эпоху Ивана III и Василия III.
Иван III еще при жизни своего отца был объявлен в 1451 г. его соправителем и с 12 лет начал ходить в военные походы. Позднее Иван III стал первым из московских князей, который перестал лично водить полки и не участвовал в сражениях. Расчетливый и беспощадный политик, искусный дипломат, он был организатором московских побед, продумывая даже мелочи — так, в поход на Новгород он отправил не только военных, но и дьяка с летописями, чтобы документально продемонстрировать новгородцам их «неправды», должным образом отредактированные.
При Иване III процесс «собирания земель» Северо-Восточной Руси вступил в завершающий этап. По завещанию отца Иван III получил большую часть владений — 16 городов, тогда как четырем его удельным братьям досталось только 12. Материальные возможности и военная сила Москвы были подавляющими: в 1463 г. был присоединен Ярославль, в 1474 г. ростовские князья продали Ивану III вторую половину Ростова (первую половину присвоил еще Иван Калита). В 1471 — 1478 гг. после упорного сопротивления (московский великий князь ходил на новгородцев войной в 1471 и 1477 гг. и миром в 1475 г.) покорился Новгород; республиканское правление было уничтожено, и московская территория сразу увеличилась в 2 раза. В 1485 г. соединенное московское войско осадило Тверь, и последний тверской князь эмигрировал в Литву. В 1489 г. была присоединена Вятская земля. При Василии III в 1510 г. ликвидирована независимость Пскова, в 1514 г. у Литвы отвоеван Смоленск, в 1521 г. присоединена Рязань.
Таким образом все основные земли Северо-Восточной Руси перешли «под высокую руку» московского великого князя. Ко времени смерти Василия III в 1533 г. его владения составляли 2 800000 кв. км, что в 6,5 раз превосходило размеры княжества его отца в 1462 г. В 1485 г. Иван III принял титул «государя всея Русии».
В 1497 г. появился новый знак государственной власти — большая печать с официальным изображением герба — двуглавого орла. Вопреки распространенным представлениям, державный орел не является «гербом Византии», а скорее всего взят из государственной символики Священной Римской империи.
В столице государь в 1485 г. начал грандиозное строительство: под руководством итальянских архитекторов и инженеров были созданы кирпичные стены и башни нынешнего Кремля, великокняжеский дворец с Грановитой палатой и ансамбль храмов Соборной площади.
Однако «собирание земель» еще не означало подлинного государственного единства. По давней традиции московские князья выделяли своим детям уделы. Княжества братьев Ивана III и Василия III представляли собой хотя и небольшие, но самостоятельные государственные образования, не связанные между собой земли. У удельных князей были свои бояре и слуги, свои полки, с которыми князья ходили на войну, своя казна и администрация. В своих владениях князья сами выдавали жалованные грамоты. Со старшим братом они заключали договоры — «докончания». Удельные князья при Иване III не имели права чеканить монету и вести самостоятельную внешнюю политику, но зато как члены московского княжеского дома они имели право на престол, и великим князьям приходилось постоянно держать своих родственников под контролем.
В 1480 г. братья Ивана III Андрей и Борис в условиях войны с Ливонским орденом и противостояния с ханом Ахматом подняли мятеж с требованиями передела земель. В 1491 г. Иван III за очередное ослушание «поймал» своего брата Андрея Углицкого и ликвидировал его удел, но перед смертью вновь выделил владения детям, и Василию III опять пришлось иметь дело с уделами своих братьев. Поскольку у великого князя долгое время не было детей, то он запретил братьям жениться, в результате чего к концу своего правления присоединил выморочные Волоцкий, Калужский и Углицкий уделы; но еще сохранялись княжества Юрия Дмитровского и Андрея Старицкого. Таким образом к началу XVI в. была в целом ликвидирована старая политическая система — федерация больших и малых княжеств, где великое княжение являлось коллективной собственностью всего рода московских князей, но следы ее в виде уделов сохранялись до конца XVI в.
Помимо уделов в рамках московских владений находились на правах вассалов князья Стародубские, Мстиславские, Одоевские, Воротынские, перешедшие на московскую службу из Литвы вместе со своими княжествами. Эти пограничные «служебные князья» оставались полными хозяевами своих земель, имели своих бояр и слуг и даже укрепленные города — Воротынск, Венев, Епифань. Самостоятельную структуру представляла и церковь: митрополит и епископы владели значительными вотчинами и имели своих бояр и светских слуг, которых наделяли землей.
На присоединенных территориях, например в Ярославском княжестве, местные князья перестали быть суверенными государями, но сохранили свои вотчины уже как «пожалование» великого князя. На этих землях по-прежнему действовала их администрация (волостели и таможенники), князья собирали дань и сохраняли право суда по всем делам. Сами же эти территории сохраняли многие права и особенности. Новгородская земля имела свою денежную систему (новгородская деньга была вдвое тяжелее московской) и свою единицу налогообложения — обжу. В Новгороде сохранилось кончанское деление, администрация и судебные порядки; тамошние землевладельцы должны были нести военную службу в пределах своей территории, а купцы имели монопольное право на торговлю с Ливонией. После присоединения Смоленска в 1514 г. жалованная грамота давала горожанам целый ряд налоговых привилегий. На территории страны действовали разные нормы взимания даней.
