Понимающая социология Макса Вебера

Действие индивида... доступно пониманию.

М. Вебер

Макс Вебер — немецкий социолог, юрист, экономист, основоположник понимающей социологии (интерпретивизма) и теории социального действия.

Хотя Вебер умер всего лишь через три года после Дюркгейма, в определенном смысле он кажется в гораздо большей степени мыслителем XX в., нежели Дюркгейм и Маркс. Во многом это связано со страхами и опасениями Вебера, его пессимизмом относительно перспектив современного ему капиталистического общества. Он видел будущее капитализма как «полярную ночь ледяной темноты», выражая одно из наиболее пессимистических настроений своего времени. Хотя Вебер и был привержен ценностям знания и индивидуальной свободы, он не верил в светлое будущее. Он считал, что выбранный однажды обществом путь капиталистического развития необратим, однако капитализм, принося все растущую материальную выгоду и власть, не обязательно удовлетворяет потребности людей. Вебер полагал, что система, которая расширяет свою экономическую и политическую власть так стремительно, может означать своеобразную «ловушку» для человечества, которое, следуя логике капитализма, оказывается в конечном итоге в бесчеловечном обществе.