Экономическое районирование в эпоху централизованного планирования
Необходимость создания системы крупных экономических районов страны снова была признана в 1939 г. на XVIII съезде ВКП(б), утвердившем главные задания третьего пятилетнего плана. Тогда было решено вести планирование по союзным республикам, а в РСФСР — по девяти основным экономическим районам. В 1940 г. СССР был разделен на девять районов («экономических очагов»): Центр, Запад, Север и Северо-Запад, Юг, Юго-Восток, Закавказье, Средняя Азия и Казахстан, Урал и Западная Сибирь, Восточная Сибирь и Дальний Восток.
В послевоенный период при составлении четвертого пятилетнего плана восстановления и развития народного хозяйства (1946—1950) страну разделили на 13 основных экономических районов: Центр, Северо-Запад, Север, Запад, Юг, Северный Кавказ, Поволжье, Урал, Закавказье, Казахстан и Средняя Азия, Западная Сибирь, Восточная Сибирь, Дальний Восток. Перед каждым районом была поставлена задача максимального обеспечения собственным топливом, энергией, металлом, машинами, строительными материалами, изделиями легкой и пищевой промышленности, сельскохозяйственной продукцией.
В последующие годы экономические районы разукрупнялись. В 1960 г. число их возросло до 16, в 1961 г. — до 17. В 1963 г. была утверждена сетка из 18 крупных экономических районов, с выделением отдельно Молдавской ССР. В 1982 г. (в связи с появлением новых центров хозяйственного тяготения, формированием новых территориально-хозяйственных образований) Северо-Западный район разделен на два района: Северо-Западный и Северный. Таким образом, в стране стало 19 крупных экономических районов. Тем же постановлением Совета Министров СССР (1982) Башкирская АССР из состава Поволжья отнесена к Уральскому району.
С тех пор экономическое районирование СССР не менялось. После распада СССР (1991) речь об экономическом районировании ни в РСФСР, ни в Российской Федерации (1993) не шла. Следовательно, можно считать, что ныне в Российской Федерации существуют 11 крупных экономических районов: Центральный, Центрально-Черноземный, Волго-Вятский,
Северо-Западный, Северный, Поволжский, Северо-Кавказский, Уральский, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский, Дальневосточный.
Образованные в 2000 г. в соответствии с Указом Президента РФ Федеральные округа России лишь отчасти совпадают с принятой сеткой экономических районов — они были «нарезаны» по границам тогдашних военных округов, созданы для «укрепления вертикали государственной власти» и, следовательно, не имеют тех целевых функций, которые придавались экономическим районам на протяжении почти двух столетий.
