ВНУТРЕННЯЯ И ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА РОССИИ НА РУБЕЖЕ XIX—XX ВЕКОВ
Николай II и его окружение
В 1894 г. на российский престол вступил Николай II — последний русский император. Он получил хорошее образование, особенно гуманитарное и военное. За 8 лет он прошел обучение в объеме полного гимназического курса, за последующие 4 года — университетского и 1 год — курса военных наук. Учителями его были известный экономист Н. X. Бунге, профессор химии Н. Н. Бекетов. К. П. Победоносцев преподавал ему курс юридических наук, начальник Главного штаба Н. Н. Обручев — военную географию и статистику, видный военный историк и теоретик М. И. Драгомиров — курс других военных паук. Николай II интересовался литературой и археологией, хорошо знал историю православной церкви и неплохо разбирался в богословских вопросах, свободно владел четырьмя европейскими языками, обладал хорошей памятью и был приятным собеседником. Известный ученый-правовед А. Ф. Кони вынес от встреч и бесед с ним такое впечатление: "Царь — человек несомненно умный, встречи и разговоры с ним в обычной повседневной жизни нс лишены живого интереса". Близко наблюдавший царя художник А. Бенуа писал о нем: "Николай II был милым человеком, но слишком обыденным, полным добрых намерений, но лишенным способностей их проводить в жизнь". Это был примерный семьянин, но самолюбивый и недоверчивый к людям человек". Он не обладал ни сильным характером, ни достаточным государственным кругозором, необходимыми для самодержавного властителя огромной страны, тем более в бурную эпоху социальных и военных катаклизмов, в которой ему выпала судьба царствовать.
Сознавал это и он сам, сомневаясь в своей государственной опытности, стесняясь даже своего малого роста, который унаследовал от матери, и отсутствия у себя внешнего царственного облика. В день кончины своего отца Николай II сетовал: "Я не подготовлен быть царем. Я не могу управлять империей. Я даже не знаю, как разговаривать с министрами". Жил он скромно. Из годовых доходов императорской фамилии в размере 20 млн руб. на личные нужды семьи царя тратилось не более 200 тыс., значительная сумма шла на награды и подарки, пособия и пожертвования, но большей частью помещалась в банки в виде сбережений. Так, в английских банках хранилось до 200 млн руб. царских сбережений, которые Николай II не трогал до начала мировой войны и потратил их на раненых.
В первые годы своего царствования Николай II находился под сильным влиянием матери — вдовствующей императрицы Марии Федоровны, братьев отца — великих князей Владимира Александровича и Сергея Александровича, занимавших крупные государственные посты (первый командовал гвардией и Петербургским военным округом, а второй был московским генерал-губернатором), а позже -и своей жены Александры Федоровны, капризной и суеверной женщины. Под влиянием этого окружения Николай II мог легко изменить ранее принятое им решение.
Николай II вступил на престол, нс имея четкой политической программы, но с твердым намерением следовать курсу своего отца Александра III. На приеме депутации от земств 17 января 1895 г. Николай II предостерег представителей тверского земства, намекнувших в поданном ранее ему адресе на возможность расширения прав земств, чтобы они оставили "бессмысленные мечтания об участии представителей земства в делах внутреннего управления", и заявил, что будет "охранять начало самодержавия так же твердо и неуклонно", как и его родитель. Эти слова произвели тягостное впечатление па земцев. Заявление о намерении следовать политическому курсу Александра III было высказано Николаем II под влиянием таких реакционных деятелей начала его царствования, как обер-прокурор Святейшего синода К. П. Победоносцев и министр внутренних дел И. Н. Дурново. Однако проводить последовательно этот курс Николай II уже не мог: объективные обстоятельства новой эпохи оказались сильнее этих намерений. Тем не менее вплоть до своего отречения в 1917 г. в нем сохранялась твердая приверженность следовать идее самодержавной власти. Он не любил перемен, на которые соглашался лишь в обстоятельствах крайней необходимости, был далек от реальной жизни в стране и наивно верил, что простой народ предан царю, а "смуты и волнения" инспирирует недовольная интеллигенция.
Николая II в продолжение всего его царствования преследовали неудачи. Само начало царствования было омрачено трагическими событиями, происшедшими во время коронации, когда из-за нераспорядительности московских властей и полиции на Ходынском поле в давке погибли 1300 и были ранены свыше 3 тыс. человек. Крайне неудачно и бездарно велась война с Японией, в которой русской армией и флотом не было выиграно ни одного сражения. Неудачи преследовали его дипломатию в преддверии мировой войны и его армию в ходе самой войны. В течение всего правления Николая II страну потрясали бунты и волнения, завершившиеся катастрофой 1917 г., а затем и гибелью всей царской семьи в 1918 г.
