Полезность и подходы к оценке полезности

Полезность — это удовлетворение, которое благо приносит потребителю.

Экономисты используют термин «полезность», если имеют в виду цель, преследуемую потребителями при осуществлении выбора товаров и услуг. Определяя для себя степень полезности того или иного блага, потребитель оценивает размер пользы, приносимой ему от потребления блага. Для этого каждый потребитель выстраивает, зачастую бессознательно, для себя шкалу, по которой он оценивает размер пользы для себя от различных благ. Оценка полезности зависит от субъективных и объективных обстоятельств. На уровне индивида она субъективна и зависит от его личностных качеств и обстоятельств потребления блага. Личностные качества определяются физиологией и психотипом личности. Например, оценка полезности почтовой марки филателистом будет значительно выше, чем оценка полезности той же марки большинством людей. Обстоятельства потребления проявляются тогда, когда один и тот же индивид меняет свои предпочтения в зависимости от жизненных ситуаций. Пресная вода в пустыне имеет большую полезность, чем в обыденной жизни.

Количественный (кардиналистский) подход. Представители этого подхода английский экономист, статистик У. С. Джевонс (1835—1882)1 и французский экономист Л. М.-Э. Вальрас (1834—1910)^[1] ^[2] ^[3] выделяли два вида полезности:

• абстрактную полезность, как способность блага удовлетворять какую-либо потребность;
• конкретную полезность, как субъективную оценку полезности данного экземпляра блага.

Экономисты XIX в., развивавшие этот подход, считали, что удовлетворению можно приписать численное (количественное) значение при помощи функции полезности U = U(X, У) и что это значение может быть измерено в условных единицах ютилях³ (англ, utility — полезность).

Порядковый (ординалистский) подход. Ординалисты — сторонники измерения полезности путем сопоставления благ (итальянский экономист, основоположник теории элит

В. Парето (1848—1923), американский ученый И. Фишер). Данное научное направление получило развитие в XX в. Оно основывается:

• на аксиоме полной упорядоченности предпочтений. Если дан некий набор товаров А, то любой другой набор товаров В будет: либо лучше, чем А, либо хуже, чем А, либо равноценным (безразличным) А, т.е. потребитель всегда может сравнивать любые товарные наборы;
• аксиоме транзитивности. Предпочтения транзи- тивны: если А > В, В > С, то А > С;
• аксиоме ненасыщенное™. Предпочтение всегда отдается большему количеству любого товара.

Таким образом, порядковая теория полезности утверждает, что главное — это предпочтения индивида, а количественное измерение этой полезности (функция полезности) лишь способ описания этого предпочтения.

[1] Главную проблему экономической науки видел в изучении потребления, основным законом которого считал закон убывающей предельной полезности. Учился в Лондонском университетском колледже(1847). Преподавал в Манчестере (1863—1876), а также в родном колледже (1876—1880). Оставил знаменитые работы «Теория политическойэкономики» (1871) и «Принципы науки...» (1874).
[2] 1 Основатель концепции общего экономического равновесия. Профессор Лозаннского университета (1870—1892). Основные труды «Элементы чистой политической экономии» (1877), «Этюды социальной экономии» (1896), «Эпизоды прикладной политической экономии» (1898).
[3] Теоретическая мера, отражающая полезность товара.