Материальная и духовная культура начала древнекаменного века

Ранний этап истории человечества и культурогенеза охватывает древнекаменный век. Этот период, известный только по археологическим находкам, получил в науке название палеолита. Это самый длительный период истории человечества. Его хронологические рамки: 3 млн — 12 тыс. лет назад. На этом огромном временном отрезке выделяют ранний (нижний) палеолит (3 млн — 45 тыс. лет) и поздний (верхний) палеолит (45—12 тыс. лет). Последний связан с историей и культурой современных людей (Homo Sapiens). Возникновение культуры приходится на ранний палеолит. Это время архантропов и палеоантропов, живших и создавших свою культуру до появления людей современного физико-анатомического и интеллектуально-психического типа.

Начальный этап истории культуры, как наиболее продолжительный в антропогене, делится на три периода: древнейший (олдувай- ский) — 3—1,2 млн лет; древний (ашельский) — 1,2 млн лет — 140 тыс. лет; мустьерский — 140—45 тыс. лет.

Вся древнейшая культура археологична, и единственными материалами для выводов являются обнаруженные в результате раскопок сохранившиеся каменные орудия труда, материалы обработки камня, антропологические и другие прямые или косвенные свидетельства жизни архантропов.