Государственный строй Германии по конституции 1871 г.
Отличительной особенностью конституции 1871 г. было то, что она практически никак не затрагивала вопрос о правовом положении личности в империи. Вся она целиком была посвящена вопросам организации союзной власти (ее органов) и распределению компетенции между Союзом и государствами-членами.
Так, гл. II конституции устанавливала приоритет имперского законодательства: «На протяжении этой союзной территории империя пользуется правом законодательствовать... с таким действием, что имперские законы имеют преимущество над законами областными», — гласила ст. 2 конституции. К области исключительного ведения империи конституция относила вопросы обороны, внешних сношений, передвижения населения (право гражданства), охраны авторских прав, транспорта, почты и телеграфа, нотариата, законодательства о прессе, гражданского, уголовного и банковского права и организации судопроизводства. Таможенная политика, внутренняя и внешняя торговля были отнесены к исключительному праву империи. Однако ганзейским городам — Бремену и Гамбургу были предоставлены права свободной таможенной зоны. В трех южных германских государствах производство и торговля шнапсом и пивом также оставались в компетенции местных властей (ст. 35). После 1871 г. германские вооруженные силы стали едиными, но для баварских и вюртембергских офицеров в качестве привилегии была сохранена их старая форма. Общее имперское налоговое законодательство было ограничено исключительно за счет взносов союзных государств и доходов от тех статей, которые были отнесены к ведению Союза. Например: «Доход с почт и телеграфов — общий для всей империи. Расходы производятся из общих доходов. Излишки поступают в имперскую казну» (ст. 49) или: «Для покрытия расходов на всю германскую армию и относящиеся к ней учреждения императору должно быть предоставлено до 31 декабря 1871 г. по 225 талеров на каждого солдата... После 31 декабря 1871 г. эти взносы от отдельных государств союза в имперскую казну продолжают уплачиваться» (ст. 62).
Законодательная власть в империи распределялась между ее председателем-императором (он разрабатывал и вносил законопроекты, обладал к тому же правом вето), Бундесратом (рассматривал внесенные в Рейхстаг законопроекты) и Рейхстагом — однопалатным парламентом, избиравшимся прямыми, тайными и всеобщими выборами сроком на три года {ст. 20 и 24). Рейхстагу и бундесрату также принадлежало право законодательной инициативы.
Исполнительная власть или председательство (Presidium) «принадлежала королю прусскому, который носит титул германского императора (Deutscher Kaiser)», — гласила ст. 11 конституции. Власть его была обширной. Прежде всего ему полностью подчинялось имперское правительство, возглавляемое канцлером. Министры и канцлер несли ответственность только перед кайзером. Император созывал и распускал Бундесрат и Рейхстаг, он же мог отсрочить их заседание. Вся внешняя политика империи определялась им; ему же принадлежало и решающее слово в делах внутренней политики, поскольку он назначал всех чиновников союзной администрации и офицеров армии и флота.
Квазисудебными полномочиями (рассмотрение споров между государствами-членами) был наделен Бундесрат. Судами общей юрисдикции с однообразным устройством объявлялись судебные присутствия государств-членов. Конституция в ст. 75 предусматривала создание Высшего апелляционного суда. Такой суд (Reichsgericht) был создан в 1877 г. и находился в Лейпциге.
Конституционная эволюция Германской империи продолжилась в рамках постиндустриального общества, когда на политическую арену стали выходить массовые политические движения (см. ниже), главнейшим из которых стала германская социал-демократия. Требования демократизации государственного строя страны становились все сильнее, и в ходе германской революции 1918 г., разразившейся на фоне проигранной Германией войны, были осуществлены конституционные реформы, которые, тем не менее, не предупредили крушение Второго германского рейха.
