Внешняя политика на рубеже 1980—1990-х гг.
После ввода советских войск в Афганистан международная атмосфера резко изменилась, вновь приобретая черты конфронтации. В этих условиях победу на президентских выборах в США одержал сторонник жесткого подхода к СССР Р. Рейган, называвший Советский Союз «империей зла». В США стали разрабатываться планы стратегической оборонной инициативы (СОИ), предусматривающей создание ядсрного щита в космосе, получившие образное название планов «космических войн». В директивах в области обороны на 1984—1988 финансовые годы США говорилось: «Надо направить военное соперничество с СССР в новые области и тем самым сделать бессмысленными все предыдущие советские расходы на оборону и сделать все советское оружие устаревшим». Советский Союз ежегодно будет вынужден тратить на космические программы около 10 млрд руб. (72% — на военные программы). В СССР также стало известно о принятии на декабрьской (1979) сессии Совета НАТО (за две недели до ввода войск в Афганистан) решения о размещении с ноября 1983 г. в Европе новых американских ядерных ракет средней дальности.
В этих условиях СССР разместил в Чехословакии и ГДР ракеты среднего радиуса действия, которые были способны достигнуть европейских столиц в считанные минуты. В ответ блок НАТО стал разворачивать в Европе сеть американских ракет среднего радиуса действия, а также крылатые ракеты. В короткий период Европа оказалась перенасыщена ядерными средствами.
Стремясь предотвратить дальнейшую эскалацию напряженности, Ю.В. Андропов пошел на уступки, предложив сократить количество советских ракет в европейской части СССР до уровня французских и британских ядерных средств, переместив остальные ракеты за Урал. Соглашаясь с возражениями об усилении напряженности в Азии вследствие перемещения туда советских ракет, вывозимых из Европы, советское руководство заявило о готовности демонтировать излишек ракет. Одновременно Андропов приступил к урегулированию афганского вопроса, привлекая к процессу переговоров пакистанскую сторону. Снижение напряженности на афганопакистанской границе позволило бы Советскому Союзу сократить контингент советских войск в Афганистане и начать вывод войск. Инцидент со сбитым над территорией СССР 1 сентября 1983 г. южнокорейским пассажирским самолетом привел к свертыванию переговорного процесса. Советская сторона, отрицавшая некоторое время факт уничтожения лайнера (явно ведомого разведывательными службами США над военными объектами СССР), в глазах мировой общественности оказалась виновной в инциденте, унесшем 250 жизней пассажиров. Переговоры были прерваны.
Первоначально новые мирные инициативы СССР, несмотря на приход к власти М.С. Горбачева и замену А.А. Громыко на посту министра иностранных дел на Э.А. Шеварднадзе, лишь незначительно отличались от прежних установок теории мирного сосуществования. Встреча в верхах в Женеве осенью 1985 г. между М.С. Горбачевым и президентом США завершилась мало к чему обязывающей торжественной Декларацией о недопустимости ядерной войны. В этом же русле было сформулировано и Заявление Советского правительства от 15 января 1986 г., содержавшее программу ядерного разоружения к 2000 г. СССР призывал ведущие страны мира присоединиться к соблюдавшемуся Советским Союзом с лета 1985 г. (40-летний юбилей Хиросимы) мораторию на ядерные испытания и поэтапно сократить различные виды атомного оружия. На XXVII съезде КПСС (1986) была сформулирована концепция создания системы международной безопасности, многие положения которой оказались схожими с системой коллективной безопасности 1930-х гг. и программой мира, принятой XXIV съездом КПСС в 1971 г. Некоторым коррективам была подвергнута Советская политика в Афганистане, где СССР произвел в мае 1986 г. замену руководства страны. Новый генеральный секретарь НДПА М. Наджибулла провозгласил курс на национальное примирение, принял новую Конституцию, согласно которой был избран в 1987 г. президентом Афганистана. Советский Союз стремился укрепить позиции нового руководства, с тем чтобы впоследствии начать вывод войск из страны.
