Изменения в финансовой системе военной экономики России
Финансовая система России накануне войны находилась в относительно упорядоченном и достаточно устойчивом состоянии. Золотой запас Государственного банка составлял 1604 млн руб. [Далин, с. 164], или примерно 1200 т золота, еще более 350 т драгоценных металлов в монетной форме находилось на руках у населения [Борисов, с. 92]. Это был третий в мире золотой запас (после США и Франции), который превышал суммарный золотой запас Англии и Германии. Но война, потребовавшая колоссальных средств, сильно пошатнула устойчивость финансовой системы России.
С 27 июля 1914 г. (дата начала мобилизации) Государственный банк объявил о приостановке размена бумажных денег на золото, но и без этого за время войны золотой запас страны сократился, так как золото использовалось для залогового обеспечения иностранных займов. Структура денежного обращения стала иной — количество золота в обращении быстро уменьшалось. Количество кредитных билетов интенсивно возрастало, так как правительство прибегло к эмиссии бумажных денег, ставшей главным средством оплаты военных расходов. С начала войны эмиссионное право Госбанка (2,5 млрд руб.) было резко увеличено — до 4,5 млрд руб., далее правительство еще четыре раза увеличивало эту сумму, доведя ее законом от 27 декабря 1916 г. до 6,5 млрд руб. Дополнительный выпуск бумажных денег был видом принудительных займов, которые ухудшали положение трудящихся и служили одним из показателей финансового кризиса. В итоге за четыре года войны количество кредитных билетов Государственного банка в обращении увеличилось более чем в 6 раз, а их доля в общей денежной массе выросла. Роль других денежных знаков (металлическая монета и казначейские билеты) уменьшилась. В 1916—1917 гг. появились бумажные разменные марки и казначейские знаки.
Военные расходы постоянно росли. Каждый день войны в 1914 г. обходился около 10 млн руб., в 1915 — до 24 млн руб., в 1916 — около 40 млн, а в 1917 г. — 50-65 млн руб. (Хромов, с. 172). За 1914—1916 гг. общие военные расходы государства возросли с 2,5 млрд до 15,28 млрд руб., а с начала войны до 01.09.1917 г. составили 41,39 млрд руб. [Бескровный, с. 230].
Все было поставлено на службу военному бюджету: выпуск бумажных денег, внутренние займы, повышение старых налогов, включая косвенные, введение новых налогов и других чрезвычайных мер. Но запрещение с началом войны продажи казенного вина (водки), а затем полное запрещение всякой торговли спиртным уничтожили самую значительную статью дохода (28%) и фактически подорвали государственный бюджет [Русский рубль, с. 158, 176]. Казначейство пыталось компенсировались эти потери повышением акцизов на табак, спички, бумагу, нефтяные продукты, а также промыслового налога и налога на перевозку пассажиров и грузов. Но рост налогов не мог покрыть все расходы, и за два года войны дефицит бюджета вырос более чем втрое.
Для восполнения источников финансирования правительство было вынуждено активно прибегать к внутренним и внешним долгосрочным займам, выпуску краткосрочных обязательств. Общая сумма внутренних займов за годы войны составила 16 млрд руб., а внешних - 8,957 млрд руб. В итоге государственный долг России с 8,825 млрд руб. на 1 января 1914 г. вырос до 33,58 млрд руб. к 1 января 1917 г.
Официальный золотой запас страны к февралю 1917 г. сократился до 850 т, так как за годы войны 440 т золота было передано в Англию как залог под обеспечение займов [Борисов, с. 102].
Всего же общие расходы, связанные с ведением войны, составили с начала войны до Февральской революции 30,462 млрд руб. [Бескровный, с. 230].
Кризис финансовой системы довершил общий кризис народного хозяйства, к 1917 г. его состояние стало восприниматься как катастрофическое.
