БРИТАНИЯ НАКАНУНЕ И В ПЕРИОД ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ
Страна в начале XX века: экономическое положение, внутренняя и внешняя политика
Британия вступила в новый, XX век как первоклассная торговая и индустриальная держава. Несмотря на утрату промышленной монополии, превосходство в мировом товарообороте и некоторых отраслях промышленности оставалось весьма значительным. Так, к примеру, в 1906 году объем британского экспорта превысил вместе взятый экспорт США и Германии. И все же прежнее монопольное положение отошло в прошлое.
Индустрия США и Германии развивалась более быстрыми темпами, их роль в мировой торговле неуклонно возрастала. Производство товаров осуществлялось в этих странах на базе новой техники, а в Британии никак не могли наладить массовый выпуск многих изделий. Что касается производства средств производства, то оно росло в Британии еще более медленно. В 1913 году Британия значительно отставала от Германии по выплавке чугуна и стали, а от США — по добыче угля.
В области машиностроения, а также в таких отраслях хозяйства, как электротехническая и химическая индустрия, автомобилестроение и производство искусственного шелка, отставание Британии было весьма значительным. Если за период между 1876 и 1900 годами в Британии и США было запатентовано примерно одинаковое количество изобретений, то за следующие восемь лет в Америке число изобретений оказалось в три раза большим, чем в Британии. Первая американская промышленная выставка, открывшаяся в Лондоне в 1909 году, наглядно продемонстрировала, что Британия утратила свое индустриальное преобладание.
Характерным фактором являлось и изменение структуры британского экспорта. В начале XX века вывоз из Британии вырос, но он увеличивался не столько за счет промышленных изделий, сколько в связи с форсированием экспорта угля. К началу мировой войны Германия перегнала Британию по вывозу машин, причем с 1906 года по 1912 год она увеличила его на 100 %, тогда как Британия только на 20 %. Темпы роста всего британского экспорта непрерывно падали, даже в текстильной промышленности, казалось, имевшей обеспеченные рынки на Востоке, с 90-х годов стали наблюдаться явления застоя.
Борьба за рынки сбыта во многих случаях шла с успехом для конкурентов Британии. Если США, обладавшие емким внутренним рынком, не были тогда особенно опасным соперником, то Германия развернула политику торговой экспансии. Этот главный конкурент Британии бил ее беспощадно своей превосходной техникой, организацией, торговой энергией. Именно так обстояло дело на рынках большинства стран Европы. В Италии, например, в 1880 году британская торговля в пять раз превосходила германскую, а накануне мировой войны германский ввоз уже превышал британский.
В России в 80-е годы по ввозу Германия лишь немного превосходила Британию, а в 1913 году германский экспорт был уже в четыре раза большим. В Бельгии, Голландии, Румынии, Болгарии и в некоторых других странах перевес также перешел на сторону Германии. Перспективы дальнейшей конкуренции с такими странами, как Германия и США, осложнялись для Британии тем обстоятельством, что она не была обеспечена многими видами сырья и продовольствия. Вследствие этого торговый баланс страны становился все более пассивным.
В целом же британские государственные деятели рассчитывали на огромные ресурсы крупнейшей в мире империи и заботились главным образом об укреплении власти Британии над ее разбросанными по всем континентам колониями. Своеобразной демонстрацией могущества и единства империи должны были послужить празднества в 1887 году в Лондоне по случаю 50-летия царствования королевы Виктории.
Уже в конце XIX века перспектива одновременного столкновения с несколькими противниками заставила Британию отказаться от прежнего курса, образно названного канадским премьером Лорье политикой «блестящей изоляции». Начались поиски союзников, уступки некоторым из конкурирующих держав. Почти во всех британо-американских спорах — из-за Панамы, Мексики, Канады — США накануне мировой войны навязывали Британии свою точку зрения. Уход британской эскадры из Карибского моря сам по себе символизировал ослабление позиций Британии в Западном полушарии.
В 1898—1901 годах Британия вела переговоры о союзе с Германией, но не добилась успеха. Удачнее пошло дело с Японией. В 1902 году был подписан союзный договор. Британская дипломатия сыграла значительную роль в разжигании русско-японской войны, а в период этой войны Британия помогала Японии финансовыми ресурсами и оружием.
В начале XX века британо-германские противоречия оказывали все большее воздействие на характер международных отношений. Германия откровенно готовилась к войне за передел мира, при этом она покушалась на колониальные владения Британии. Обладая первоклассной армией, Германия приступила также к строительству сильного военно-морского флота. В лице Германии, которая пыталась оспаривать морское преобладание Лондона, британское правительство стало усматривать своего главного противника.
Политика Британии, доказывалось в одном секретном меморандуме, должна исходить из невозможности длительного сохранения мира с Германией. Британское правительство перешло к формированию системы союзов против Германии. Первым из таких союзов стало «Сердечное согласие» (Антанта) с Францией в 1904 году. Это был в известном смысле сговор, направленный против египетского и марокканского народов. Но вместе с тем, урегулировав свои колониальные разногласия, Британия и Франция стали непосредственно готовиться к войне с Германией. Уже в 1905—1906 годах дипломатические переговоры и совещания представителей генеральных штабов Британии и Франции привели к координации планов правящих кругов этих стран на случай войны.
В 1907 году Британия пошла на сближение с Россией. При этом удалось достичь договоренности о разделе Ирана, Афганистана и Тибета на сферы влияния, причем Лондон высказал предположение о возможном получении Россией Босфора и Дарданелл после окончания войны с Германией. Одновременно с дипломатическими усилиями Британия ускоренными темпами создавала новый флот. С 1905 года на вооружение был принят новый тип бронированного военного судна «Дредноут». Накануне войны в Британии строилось на 60 % больше крупных кораблей, чем в Германии. К лету 1914 года Британия имела гигантский военно-морской флот.
Проводилась реорганизация британских сухопутных сил. Постоянная армия к 1914 году насчитывала около 170 тысяч человек; 250 тысяч состояло в нерегулярной «территориальной» армии. Для сокрушения мощи Германии британское правительство рассчитывало использовать армии своих континентальных союзников.
Когда Россия к 1911—1912 годам в значительной степени восстановила свою военную мощь, в Британии усилились тенденции форсировать сроки начала войны. Однако развязывать войну, по мнению английских политиков, следовало таким образом, чтобы взвалить ответственность за ее возникновение на Германию и убедить общественное мнение Британии и других стран в миролюбии британского правительства.
И еще одну задачу осуществляла британская дипломатия при известном содействии США — она давала понять Германии, что на определенных условиях англосаксонские страны могут остаться нейтральными в случае войны на континенте Европы. Ради осуществления поставленных целей Британия в 1913 году и в начале 1914 года пошла на мнимое сближение с Германией. Было заключено несколько соглашений о возможном разделе португальских и бельгийских колоний, а также о багдадской железной дороге и месопотамской нефти. Последнее из этих соглашений было подписано 15 июня 1914 года, за две недели до сараевского убийства, представившего удобный предлог для начала войны.
В начале века правящие круги Британии столкнулись с рядом новых проблем внутри страны и должны были внести коррективы в свою политику. Началась перегруппировка сил. Против активной колониальной политики выступило радикальное крыло либералов, в котором все большее влияние приобретал молодой адвокат из Уэльса Д. Ллойд- Джордж. Сын бедного учителя, воспитанный дядей-сапожником, он в период бурской войны приобрел широкую известность своими резкими нападками на политику правительства.
Конечно, радикальные элементы либеральной партии не были последовательными борцами против колониализма, но они были убеждены, что господство верхушки британского общества можно упрочить гораздо эффективнее, если затратить средства, уходившие на военные и имперские нужды, непосредственно на социальные реформы.
Промежуточное положение в либеральной партии занимала группа политиков во главе с официальным лидером Г. Кэмпбелл-Баннерманом. Видя главную задачу в том, чтобы не допустить раскола в партии, этот опытный политик все больше склонялся к радикалам, правильно усмотрев в их позиции большую выгоду, как для общих интересов государства, так и для партийных интересов либералов. Постепенно при искусном посредничестве Кэмпбелл-Баннермана два крыла либералов договорились об общей программе, которая сочетала некоторые уступки основным массам трудящихся с политикой гонки вооружений и подготовки Британии к большой войне с Германией.
Этому восстановлению единства либеральной партии немало способствовали процессы, происходившие внутри консервативного лагеря. Уже в течение нескольких лет «великий человек» консервативного кабинета Д. Чемберлен пытался убедить своих коллег отказаться от принципов свободной торговли и ввести протекционистские тарифы. Чемберлен связывал идеи протекционизма с планами расширения и укрепления империи при помощи предпочтительных пошлин. Такой таможенный союз Чемберлен рассматривал как гарантию прочности империи. Не встретив полной поддержки в партийном руководстве, Чемберлен в 1903 году подал в отставку и с неистовой энергией развернул по всей стране агитационную кампанию в пользу тарифной реформы.
В декабре 1905 года, еще до парламентских выборов, власть перешла в руки либерального кабинета. Лидер партии Г. Кэмпбелл-Баннерман включил в состав правительства как своих сторонников, так и радикалов — Дэвида Ллойд-Джорджа и УинстонаЧерчилля. Парламентские выборы 1906 года принесли поражение консерваторам. Правительство либералов оставалось у власти вплоть до 1916 года. Уже первые шаги нового правительства показали, что оно намерено проводить политику умеренных социальных реформ в сочетании с милитаризацией страны и подготовкой к войне.
В 1906 году правительство провело через парламент закон о трудовых конфликтах, запрещавший предпринимателям предъявлять иск тред-юнионам в связи с убытками, принесенными стачками. Правительство приступило к реформам, имея целью снижение социальной напряженности в обществе и, прежде всего, в рабочей среде. Так, в 1906 году парламент принял закон о пенсиях для стариков. Право на пенсию в размере 5 шиллингов в неделю получили лица, достигшие 70-летнего возраста. В том же году специальным законом устанавливался 8-часовой рабочий день для шахтеров.
В 1909 году были учреждены биржи труда, в функции которых входило посредничество между предпринимателями и рабочими при найме. Законом 1911 года вводилось социальное страхование по болезни, инвалидности и, что особенно важно, по безработице. Фонды для страхования черпались из трех источников: государственных средств, взносов самих рабочих и отчислений предпринимателей.
Весной 1909 года Ллойд-Джордж внес на рассмотрение палаты общин бюджетный билль, в котором резко увеличил военные расходы и предусмотрел ассигнования на социальные реформы. Все новые расходы покрывались в основном за счет вводимых косвенных налогов, которые падали на трудящихся, но одновременно вводились небольшие налоги на землю. Ллойд-Джордж развил шумную кампанию, доказывая, будто его бюджет кладет начало перераспределению собственности в пользу народа.
Консерваторы со своей стороны объявили бюджет «революционным в принципе и социалистическим по существу». Какую бы выгоду правящим слоям в целом ни принесла длительная борьба вокруг бюджета, это было отнюдь не показное столкновение, не легкий разлад в верхах общества, а вполне реальная борьба политических сил правящего класса.
Выборы в январе 1910 года принесли либералам большинство, но не столь прочное. Теперь они могли проводить законопроекты только при поддержке лейбористской фракции и ирландской партии. Пользуясь фактическим блоком с ними, правительство впоследствии добилось утверждения бюджета. Но на первый план оно выдвинуло вопрос о реформе парламента. Наследственная верхняя палата при непримиримой тактике консерваторов становилась непреодолимым препятствием для проведения тактики «либерализма»: лорды имели возможность провалить любую реформу.
Либеральные лидеры отнюдь не стремились упразднить палату лордов, этот оплот консерватизма. Они решили лишь ограничить ее права с тем, чтобы обеспечить решающее слово за палатой общин.
Парламентский билль, внесенный правительством, предусматривал, во-первых, изъятие бюджетных вопросов из компетенции верхней палаты, во-вторых, остальные билли палата лордов имела право отклонять дважды, но, если нижняя палата в третий раз принимала законопроект, он больше на рассмотрение лордов не попадал и становился законом. Это была прогрессивная, хотя и ограниченная реформа: ведь лорды могли на два года затянуть принятие любого закона. Кроме того, билль устанавливал 6-летний срок полномочий палаты общин (вместо прежних 7 лет).
Лорды и консервативная партия сопротивлялись принятию билля, но премьер-министр Герберт Асквит заставил палату лордов в 1911 году утвердить билль. В 1912 году либеральное правительство внесло билль о самоуправлении Ирландии. Палата лордов не могла теперь уже наложить вето, но она вполне использовала право дважды его отклонить. Выигранные таким образом два года реакция использовала для того, чтобы подготовиться к вооруженной борьбе против самоуправления Ирландии. Она рассчитывала также воспользоваться ирландским вопросом как поводом для свержения либерального кабинета.
Ссылаясь на то, что в Ольстере (Северная Ирландия) преобладает британское протестантское население, которое после введения в действие принципов самоуправления попадет под контроль ирландцев- католиков, верхушка консерваторов стала подстрекать население Ольстера к мятежу. Здесь были созданы многотысячные отряды волонтеров, которые открыто проходили военную подготовку.
В ответ на это в Ирландии были сформированы вооруженные отряды. Дело явно шло к гражданской войне. И действительно, в марте 1914 года реакционное офицерство некоторых подразделений британской армии подняло мятеж, отказавшись выполнить приказ и ввести свои части в Ольстер.
Таким образом, конституция, законность были нарушены. Такая острота конфликта до предела напугала либеральных министров. Стремление разрубить сложный узел социальных, политических и национальных конфликтов было настолько сильно в верхах британского общества, что оно сыграло немалую роль в их решении вступить в мировую войну.
