Испания во второй половине 1990- х годов — начале XXI века: особенности внутренней и внешней политики
После победы на парламентских выборах важнейшей задачей правительства консерваторов стало решение проблем социально-экономического развития страны. С финансовой помощью Евросоюза правительству удалось улучшить общие экономические показатели, к 2000 году снизить уровень безработицы с 23 % до 15 %, реформировать налоговую систему, завершить приватизацию государственных предприятий и добиться самых высоких в Европе темпов роста экономики. В течение 1996—2000 годов среднегодовой рост ВВП стабильно превышал 3 %. Но все же доход на душу населения в стране по-прежнему уступал среднеевропейскому показателю, а около 20 % испанцев находились за чертой бедности.
На XIII съезде правящей Народной партии в январе 1999 года были обобщены результаты трехлетнего пребывания у власти и определена стратегия на последующее десятилетие с учетом вызовов XXI века. На обозримую перспективу руководство НП выдвинуло три основные задачи: искоренение терроризма, ликвидацию безработицы и повышения жизненного уровня населения до среднего по Европейскому союзу.
Если социально-экономические проблемы правительства X. М. Аснара решались результативно, то проблему терроризма так и не удалось разрешить даже общими усилиями всех политических партий.
В 1998 году ЭТА отказалась от вооруженной борьбы за независимость Страны Басков и объявила о бессрочном перемирии. Но уже через 14 месяцев, пользуясь поддержкой части населения Страны Басков, вновь встала на путь террора.
С начала 2000 года по Испании пронеслась волна взрывов и убийств, в результате которых пострадали сотни мирных жителей, что привело к массовым демонстрациям протеста против терроризма. Лидеры политических партий страны выступили единым фронтом с однозначным осуждением террористических акций ЭТА.
В феврале 2000 года в Испании развернулась ожесточенная предвыборная кампания по подготовке к предстоявшим в марте выборам в Генеральные кортесы. С самого начала лидерство в предвыборной гонке захватила Народная партия, планировавшая значительно увеличить представительство своей партии в парламенте.
