Государственное устройство Великого княжества Литовского
Великое княжество Литовское до второй половины XV в. представляло собой феодально-раздробленное государство. Раздробленность поддерживалась отсутствием прочных экономических связей между областями и центром. Со второй половины XV в. развитие товарно-денежных отношений способствовало усилению политических и экономических связей центра с областями.
Во главе государства стоял "великий князь литовский, русский и жмудский", в распоряжении которого находился государственный аппарат. Государственной канцелярией, состоявшей при великом князе и его Раде, заведовал канцлер. "Гетман наивысший" был главнокомандующим во время войны. В заведывании "подскарбия земского" находилась государственная казна. "Маршалок земский" выполнял обязанности министра великокняжеского двора.
Дворцовое управление выделилось из общегосударственного и имело своих должностных лиц: подскарбия и маршалка дворного, участвовавших одновременно в общеземском управлении, чашника, подчашия, стольника, кухмистра, подстолия, ловчего, ложничнего, конюшего и т.д.
С усилением централизации исчезли областные княжения. В областях ставились наместники великого князя, которые с начала XVI в. стали называться воеводами, а на Жемайтии, в Луцке и Городнє — старостами. Провинциальная администрация располагала судебной властью, ведала военными силами области, руководила сбором податей, принимала меры обороны.
Великий князь управлял государством совместно со своими вассалами, составлявшими при господаре особый совет — Раду, члены которой назывались "панами радными". В состав Рады с середины XV в. входили католические епископы, воеводы и старосты, каштеляны Виленский и трокский, высшие земские и дворные (придворные)
должностные лица. Рада действовала под руководством великого князя, но в случае его отсутствия самостоятельно решала вопросы. Привилеи Александра Казимировича (1492 г.) и Сигизмунда Казимировича (1506 г.) закрепили за Радой ее политические права. Рада стала учреждением, ограничивающим власть великого князя. Феодалы-некатолики были лишены права участвовать в заседаниях Рады.
Обычно великие князья совещались с небольшим кругом лиц, представлявших собой "переднюю" Раду. В полном составе Рада собиралась только во время сеймов, на которые приглашались крупные землевладельцы-феодалы, в том числе и не являвшиеся членами Рады. До начала XVI в. шляхта имела право присутствовать на сеймах, но не принимала участия в их работе. Сеймы решали вопросы о войне и мире, об унии и избрании нового великого князя, о назначении сбора серебщины. Сейм выступал как орган, отражавший интересы крупноземельной феодальной аристократии.
Высшим органом власти в Великом княжестве Литовском в XVI в. становится "Великий вальный сейм". Первоначально в него входили великий князь, члены Господарской Рады и влиятельные представители боярства, но со временем роль рядовой шляхты в нем возрастала. Расширялась и компетенция Сейма. Помимо решения вопросов войны и мира, налоговой политики Сейм стал заниматься законодательной деятельностью. В 1529 г. им был утвержден Первый статут Великого княжества Литовского.
В ходе административных реформ 1565—1566 гг. деятельность Сейма была реорганизована, регламентирована и закреплена Вторым статутом Великого княжества Литовского. Сейм стал высшим органом власти. В дальнейшем было отмечено, что издание законов является исключительной прерогативой Сейма при согласии всех сословий. Одновременно сеймы из съездов шляхты неопределенного состава превращаются в организованное государственное учреждение. Великий князь предписал производить выборы послов (представителей) от шляхты на сейм по два человека от каждого повета и предоставить им полномочия для решения вопросов, подлежащих обсуждению Сеймом. С тех пор избрание шляхетских послов уже не только с совещательным, но и с решающим голосом окончательно устанавливается в сеймовой практике. Сейм формировали три сословия: правитель, сенат и представители поветовой шляхты. По отношению к Сейму великий князь становился только первым должностным лицом государства; фактически Великое княжество Литовское превращается в шляхетскую республику. Статут признавал за шляхтой право выбирать себе господаря — великого князя Литовского. В свою очередь господарь обещал нерушимо сохранять все вольности шляхетские.
Сейм решал основные военные, финансовые, юридические, внешнеполитические вопросы, распоряжался казной, устанавливал налоги, таможенные пошлины и даже цены на отдельные товары. Сейм избирал великого князя и тем самым контролировал его деятельность. Сейм имел право предъявлять претензии правителю, а последний должен был отвечать на запросы Сейма. Сейм осуществлял и судебные функции.
В 1565 г. формально были учреждены поветовые сеймики, которые должны были ведать всеми делами повета, военными и судебными вопросами. Было установлено обязательное участие шляхты в поветовых сеймиках. Если шляхтич не принимал участия в работе сеймика без достаточных к тому оснований, он наказывался штрафом и лишался права возражать принятым на сеймике решениям. Сеймики имели различный характер: предсеймовые, посеймовые, выборные и каптурные сеймики.
Предсеймовые сеймики созывались за четыре недели до Великого вального Сейма. Они обсуждали послание великого князя и речь его посланника, избирали послов на Сейм и давали им наказы изложить на Сейме позицию поветовой шляхты.
Посеймовые сеймики созывались через четыре недели после Великого сейма и обсуждали принятые им решения: универсалы великого князя или конституции Сейма.
Выборные сеймики избирали кандидатов в состав судебных органов.
Каптурные сеймики созывались в случае смерти великого князя. Па них шляхта съезжалась во всеоружии, демонстрируя, что судьба государства находится в ее руках и выражая свою готовность защищать интересы государства. Сеймики избирали делегатов на элекционный сейм, избиравший правителя.
Продолжала укрепляться система центральных и местных органов власти, в частности происходило уточнение компетенции основных государственных министров: великого и дворного маршалов, канцлера и подканцлера, земского и дворного подскарбиев, наивысшего и польного гетманов. Особую роль играл инстигатор Великого княжества Литовского — государственный прокурор, выступавший обвинителем в делах по государственным преступлениям. Великий князь имел незначительное влияние на этих министров, которые назначались пожизненно и фактически являлись независимыми от правителя.
Воеводство возглавляли воевода и каштелян. Воевода выполнял военные, административные и судебные функции, в период всеобщего военного призыва он руководил шляхтой. В городах, имеющих Магдебургское право, воевода заботился об обороне города, порядке в нем, осуществлял надзор за мерами и ценами. Он также осуществлял суд над еврейским населением воеводства. Каштеляны фактически были помощниками воевод, являлись предводителями шляхты центрального повета.
В поветах, помимо сеймиков, важную административную роль играли поветовые маршалки, хоружие, судьи, коморники, городничие, старосты и управляющие государственными имениями.
В 1566 г. было установлено, что каждый повет является судебным округом. Второй статут Великого княжества Литовского установил три категории суда: земский, гродский и подкоморский.
Земский суд представлял собой особый шляхетский судебный трибунал, которому были подведомственны все гражданские (не уголовные) дела. Суд был независим от администрации повета и состоял из судьи, подсудка и писаря. Четыре кандидата на эти должности подбирались и утверждались на поветовых сеймиках, а окончательно назначались великим князем пожизненно. Земский суд проводил три сессии в год.
Гродский, или замковый, суд защищал жизнь, честь и имущество шляхты, рассматривал уголовные дела. Его составляли староста повета, воевода, судный староста, державен замковый, которые выбирали себе в помощь "доброго шляхтича в том же повете оселого". Компетенции этого суда подлежали дела о нападении на жилище, поджогах, грабежах на дорогах, изнасилованиях, мошенничестве, кражах, убийствах. Разбирательству этого суда подлежали только лица шляхетского сословия. Прочих судил судный староста. Сессии гродского суда происходили ежемесячно в течение двух недель.
Подкоморский суд решал земельные споры, особо участившиеся в ходе водочной реформы. Подкомория назначал господарь.
Кроме этих видов судов существовал каптурный суд, действовавший в случае смерти великого князя и рассматривавший все дела, поскольку в этот период деятельность судебных и других органов приостанавливалась. Данный суд образовывали судьи земского, гродского и подкоморского судов.
В городах с Магдебургским правом рассмотрение дел горожан осуществляли суды городского самоуправления. Гражданские дела рассматривал избранный горожанами бурмистр совместно с членами городского совета, а уголовные и наиболее сложные гражданские дела — суд присяжных — лавников — во главе с войтом.
В 1581 г. был учрежден Высший трибунал Великого княжества Литовского, в который каждое воеводство и повет ежегодно избирали по два судьи, а Жямайтийское старостство — трех. Трибунал рассматривал жалобы по делам нижестоящих судов и фактически осуществлял функции высшего апелляционного суда.
В системе судебных органов Великого княжества Литовского существовал суд асессоров, председателем которого являлся канцлер. Суд асессоров рассматривал дела содержания шляхты и был апелляционной инстанцией в отношении дел горожан, а также рассматривал земельные споры.
